আইপিএল টেস্ট ক্রিকেটের পাঁচ স্তর নিচে, বিরাটের মন্তব্যে রাসেলের ‘জবাব’

১৮ বছরের অপেক্ষার পর বিরাট কোহলি পেয়েছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। এই শিরোপা তার জন্য কতটা অরাধ্য তা ক্রিকেটে খানিকটা মনোযোগ দেওয়া সবারই জানা। কিন্তু আইপিএলের অবস্থান এবং টেস্ট ক্রিকেটের বিশালত্ব ফাইনালের মঞ্চে স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন বিরাট।

১৪ বছরে ১২৩ টেস্ট খেলা বিরাট আইপিএল জেতার মঞ্চে টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি নিবেদন প্রকাশ করেন, ‘‘কিন্তু তারপরও এটা (আইপিএল) টেস্ট ক্রিকেট থেকে পাঁচ স্তর নিচে। টেস্ট ক্রিকেটকে আমি এতটাই মূল্য দিই, এতটাই ভালোবাসি।’’

বিরাটের টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা, নিবেদনকে বেশ ভালোভাবেই নিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। তবে অবস্থান ভেদে ক্রিকেটের গুরুত্ব একেকরকম সেই বিষয়টিও সামনে এনেছেন রাসেল।

গার্ডিয়ানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাসেল বলেছেন, ‘‘আমি মনে করি আপনি যদি ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের মতো দেশ থেকে আসেন, যেখানে টেস্ট খেলোয়াড়দের যত্ন নেওয়া হয়, তাহলে সেটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাস্তবতা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।’’

‘‘এই খেলোয়াড়েরা টেস্ট ক্রিকেট খেলতে মোটা অঙ্কের কেন্দ্রীয় চুক্তি পায়, বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ পায়। হ্যাঁ, তারাও খেলতেই চায়। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড়? আপনি হয়তো ৫০ বা ১০০টা টেস্ট খেলবেন, কিন্তু অবসরের পর দেখবেন, দেখানোর মতো বিশেষ কিছু নেই।’’

২০১০ সালে রাসেলের টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গলে। সেটাই তার একমাত্র টেস্ট। টেস্ট ক্যারিয়ার বড় করতে না পারার কারণ হিসেবে নির্বাচকদের দায় দিচ্ছেন তিনি, ‘‘আমাকে কার্যত টেস্ট দল থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। তারা আমাকে সাদা বলের খেলোয়াড় হিসেবেই দেখেছিল, ব্যস সেটাই ছিল বাস্তবতা।’’

এ নিয়ে অবশ্য আফসোসও নেই তার, ‘‘আমি একজন পেশাদার। এটা (টেস্ট) আমার যাত্রার অংশ ছিল না। আমার কোনো আফসোস নেই। কারণ, আমি নিজে থেকে মুখ ফিরিয়ে নিইনি।’’

এখন পর্যন্ত মাত্র ছয়জন ক্রিকেটার ১০ বা এর বেশি টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট জিতেছেন। তাদের একজন রাসেল। তারকা এই অলরাউন্ডারের কাছে অন্যদের বিনোদন দেওয়ার আগের নিজের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করা বেশি জরুরী, ‘‘অবশ্যই আপনি চাইবেন এমন একটা জীবন, যেখানে স্বাচ্ছন্দ্যে বাঁচা যায় এবং পরিবারকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা যায়।’’