ছবি: সংগৃহীত
প্রায় ১৫০ বছর আগে, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মাদক সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন কোনো কার্টেল বা দক্ষিণ আমেরিকার সন্ত্রাসী নয়, বরং একজন রানি।
লেখক স্যাম কেলির মতে, রানি ভিক্টোরিয়া এমন একটি ড্রাগ সাম্রাজ্যের প্রধান ছিলেন, যা “এসকোবার এবং এল চাপোকে ন্যূনতম পথ্য বিক্রেতার মতো করে তুলত।” তাঁর বই ‘Human History On Drugs: An Utterly Scandalous but Entirely Truthful Look at History Under the Influence’-এ কেলি লিখেছেন, ১৯ শতকের এই ব্রিটিশ রানি ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ মাদক ব্যবসা পরিচালনা করতেন, যার পেছনে ছিল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সম্পূর্ণ শক্তি। সাম্রাজ্যের মাদক ব্যবসার আয় এত বিশাল ছিল যে, “পুরো দেশ পরিচালনার জন্য তা ব্যবহার করা হতো।”
রানির ব্যক্তিগত ড্রাগ ব্যবহার
কেলির মতে, রানি ভিক্টোরিয়া নিজেই ড্রাগের বড় ভক্ত ছিলেন। তিনি নিয়মিত বিভিন্ন ধরনের ফার্মাসিউটিক্যাল ব্যবহার করতেন, যার মধ্যে তাঁর প্রিয় ছিল আফিম। কেলি লিখেছেন, “প্রতিদিন সকালে রানি ভিক্টোরিয়া লডানামের (আফিম এবং অ্যালকোহলের মিশ্রণ) একটি বড় চুমুক নিতেন।”
তিনি তখন বৈধ কোকেইনও ব্যবহার করতেন, যা তাঁকে ‘সর্বোচ্চ আত্মবিশ্বাস’ দিত। তাঁর ডাক্তারের পরামর্শে মাসিকের ব্যথা কমাতে তিনি গাঁজা ব্যবহার করতেন, এবং প্রসবের সময় ক্লোরোফর্ম প্রয়োগ হতো।
মাদক সাম্রাজ্যের বিস্তার
কিন্তু ভিক্টোরিয়ার ড্রাগ ব্যবহার শুধুই ব্যক্তিগত পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল না; এটি মহাদেশ জুড়ে বিস্তৃত ছিল। ১৮৩৭ সালে সিংহাসনে আরোহণের পর, তিনি উত্তরাধিকার হিসেবে পেয়েছিলেন ব্রিটিশ চায়ের ওপর চীনের নির্ভরশীলতা, যা কেলি ‘কিং-সাইজ প্রোবলেম’ বলে অভিহিত করেছেন। চায়ের আমদানি ব্রিটিশ রুপি রিজার্ভ হ্রাস করায়, সাম্রাজ্য একটি নতুন পণ্য খুঁজছিল বাণিজ্য ঘূর্ণন উল্টানোর জন্য। সমাধান ছিল আফিম, যা ব্রিটিশ-নিয়ন্ত্রিত ভারতে চাষ করা হতো এবং এর বিপুল পরিমাণ বিক্রি করা হতো চীনে।
চীনের কাছে অত্যন্ত আসক্তিকর এই মাদকের চাহিদা রাতারাতি বাণিজ্যের ধারা উল্টে দেয়। কেলি লিখেছেন, “চীনকে বাধ্য করা হলো সমস্ত রুপি ফেরত দিতে যা ব্রিটিশরা চায়ের জন্য খরচ করেছিল, সঙ্গে আরও অতিরিক্ত। এখন চীনই ছিল বাণিজ্য ঘাটতির বোঝা বহনকারী।” শিগগিরই আফিম বিক্রি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বার্ষিক আয়ের ১৫–২০ শতাংশের সমান হয়ে যায়।
চীনের শীর্ষ কর্মকর্তা লিন জেক্সু আফিম বাণিজ্য বন্ধ করার চেষ্টা করেন, চায়ের এবং সিল্কের বিনিময়ে রানি ভিক্টোরিয়াকে ‘বিষাক্ত ড্রাগ’ রপ্তানি বন্ধ করার পরামর্শ দেন। কিন্তু রানি তা উপেক্ষা করেন। ১৮৩৯ সালে, লিন দক্ষিণ চীনা সাগরে ২৫ লাখ পাউন্ড ব্রিটিশ আফিম জব্দ ও ধ্বংস করেন, যা রানি ভিক্টোরিয়াকে পাল্টা ব্যবস্থা নিতে বাধ্য করে। এর ফলে প্রথম আফিম যুদ্ধ শুরু হয়, যা চীনের পরাজয় এবং হংকং হস্তান্তর, নতুন বন্দর খোলা এবং চীনা আইনে ব্রিটিশ নাগরিকদের নিরাপত্তা প্রদান করে শেষ হয়।
কেলি লিখেছেন, এই ঘটনায় রানি ভিক্টোরিয়া বিশ্বকে দেখিয়েছিলেন, চীনকেও সহজেই পরাস্ত করা সম্ভব। তার জন্য এটি ছিল সাম্রাজ্য ও লাভের জয়।
কোকেইন ছাড়া বাণিজ্য
তবে একটি সীমাবদ্ধতা ছিল। কেলি বলেন, কোকেইনকে ‘নিরাপদ, স্বাস্থ্যকর শক্তি বৃদ্ধিকারক’ মনে করে রানি তা চীনে রপ্তানি করতে অস্বীকার করেছিলেন। কেলি লিখেছেন, “তিনি আফিম বিক্রি করে খুশি ছিলেন, কিন্তু তার কোকেইন কেউ ছোঁয়নি।”
সূত্র: এনডিটিভি।
