গত বছর কেরেলা রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আব্দুরহিমান এক সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা দিয়েছিলেন, আর্জেন্টিনা ফুটবল দলকে ভারতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলকে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলার প্রস্তাবও দিয়েছে।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনও ভারতের প্রস্তাব গ্রহণ করেছে। একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে তারাও রাজি হয়েছে। তবে কবে, কখন, কোথায় ম্যাচটি হবে সেটা নিয়ে ভেতর-ভেতর কাজ চলছিল।
শনিবার আব্দুরহিমান নিশ্চিত করেছে, চলতি বছরের অক্টোবর বা নভেম্বরে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল মেসিকে নিয়ে ভারত সফর করবে। পুরো সফরে আর্জেন্টিনা দলকে “রাষ্ট্রীয় অতিথি”র মর্যাদায় স্বাগত জানাবে কেরালা সরকার। এরই মধ্যে স্পন্সর থেকে টাকা পেয়ে ম্যাচ ফি-ও পরিশোধ করা হয়েছে। কেরালা সরকার দলটির নিরাপত্তা, আবাসন এবং আয়োজনের বাকি বন্দোবস্ত করবে।
আব্দুরহিমান শনিবার গণমাধ্যমে বলেছেন, ‘‘স্পনসর প্রতিষ্ঠান এখন প্রয়োজনীয় অর্থ পরিশোধ করেছে। আর কোনো জটিলতা নেই। অক্টোবর-নভেম্বরের ফিফা উইন্ডোতেই ম্যাচটি আয়োজনের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।’’
ম্যাচটি থিরুভানন্তপুরমের গ্রীনফিল্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আয়োজন করা হবে যা ফিফা স্বীকৃত। যেখানে আগেও আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে।
এর আগে ২০১১ সালের সেপ্টেম্বরে ভারতে প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা। কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে তারা জিতেছিল ১-০ গোলে। ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন মেসিও।
