আগামী বছর শুরু হতে যাচ্ছে ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত টুর্নামেন্ট ‘ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬।’ ইতোমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে বাছাইপর্বের উত্তেজনা। এবারের আসরটি হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক। কারণ, এই প্রথমবারের মতো অংশ নেবে ৪৮টি দেশ। যেখানে এতদিন অংশ নিত ৩২টি দল।
বিশ্বকাপের ২৩তম আসরটি মাঠে গড়াবে ২০২৬ সালের ১১ জুন এবং চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হবে ১৯ জুলাই নিউইয়র্ক সিটির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। এবারের আয়োজন ভাগ করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো। এই তিনটি দেশ মিলেই আয়োজন করছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া উৎসব।
বিভিন্ন মহাদেশ থেকে বরাদ্দকৃত স্লটের হিসাবও এবার বড় ধরনের পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে। ইউরোপ (উয়েফা) পেয়েছে ১৬টি স্লট, আফ্রিকা (সিএএফফ) ৯টি, এশিয়া (এএফসি) ৮টি, দক্ষিণ আমেরিকা (কনমেবল) এবং উত্তর-মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চল (কনকাকাফ) পেয়েছে কমপক্ষে ৬টি করে স্লট, ওশেনিয়া (ওএফসি) পেয়েছে প্রথমবারের মতো ১টি নিশ্চিত স্লট। বাকি ২টি স্লট নির্ধারিত হবে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে।
তবে ইতোমধ্যে ১৩টি দল ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য কোয়ালিফাই করেছে। অর্থাৎ তারা ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেই দলগুলোর তালিকা।
যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা (৩টি): স্বাগতিক হিসেবে সরাসরি অংশগ্রহণ নিশ্চিত।
আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর (৩টি): দক্ষিণ আমেরিকা বাছাইপর্ব থেকে।
জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, উজবেকিস্তান, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া (৬টি): এশিয়া অঞ্চলের বাছাই থেকে।
নিউ জিল্যান্ড (১টি): ওশেনিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে।
এখনো অনেক শক্তিশালী দল তাদের জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি। শেষপর্যন্ত কে কে পৌঁছাবে সেই মঞ্চে, সেটাই এখন বিশ্ব ফুটবল অনুসরণকারীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে। তবে একটা কথা নিশ্চিত করে বলা যায়, ২০২৬ বিশ্বকাপ শুধু দলসংখ্যায় বড় নয়, হবে আরও বেশি প্রতিযোগিতামূলক ও উত্তেজনায় ভরপুর।
