ছবি: সংগৃহীত
বয়স যেন কেবল একটি সংখ্যা—৩৮ বছর বয়সেও মাঠে নামলেই রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়ে চলেছেন লিওনেল মেসি। এবার যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) সুইডিশ তারকা জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচকে ছাড়িয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছেন ইন্টার মায়ামির এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।
রোববার (১২ অক্টোবর) আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৪-০ গোলের বড় জয়ে জোড়া গোল করেন মেসি। এর মাধ্যমে তিনি এক মৌসুমে নবমবারের মতো দুই বা ততোধিক গোল করার নজির গড়লেন, যা এমএলএস ইতিহাসে একটি একক রেকর্ড।
এই জোড়া গোলের পর চলতি লিগে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৬টি। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তিনি এখন এলএএফসি’র দ্যনি বুয়াঙ্গার চেয়ে দুই গোলে এগিয়ে রয়েছেন।
পাশাপাশি, সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় (MVP) পুরস্কার ধরে রাখারও জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে তাঁর সামনে। যদি এবারও পুরস্কার জিততে পারেন, তবে তিনি হবেন এমএলএস ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় যিনি পরপর দুই মৌসুমে এই সম্মান অর্জন করবেন।
এ মৌসুমে মেসির গোল অবদান (গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে) এখন পর্যন্ত ৪৪টি। তিনি কার্লোস ভেলার ২০১৯ সালের ৪৯ অবদানের সর্বোচ্চ রেকর্ড থেকে মাত্র পাঁচ ধাপ দূরে রয়েছেন।
ইতোমধ্যেই ইন্টার মায়ামি প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করেছে। নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচে দলটি ন্যাশভিলের মুখোমুখি হবে।
এই রেকর্ডম্যাচে মেসির মাঠে নামা নিয়ে অবশ্য অনিশ্চয়তা ছিল। তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের স্কোয়াডে থাকলেও ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বিশ্রাম পান। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির অনুমতিক্রমেই ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো তাকে খেলান।
মাশ্চেরানো বলেন, “স্কালোনির সঙ্গে কথা বলেছিলাম, তিনি জানান মেসিকে বিশ্রামে রাখা হবে। পরে লিওর সঙ্গে কথা বলি, সে জানায় পুরোপুরি ফিট আছে এবং খেলতে চায়। আর সবাই দেখেছে তার প্রভাব—গোল করেছে, দলকে জিতিয়েছে।”
এদিকে, মৌসুম শেষে মেসির দুই পুরনো সতীর্থ জর্দি আলবা ও সার্জিও বুসকেটস বিদায় নিচ্ছেন। তাই মাশ্চেরানো চান, ট্রফি জিতেই যেন তাঁদের জন্য মৌসুমটি শেষ হয়।
